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Il y a quelques années, lisant les pièces de Marivaux, j’avais été frappée par l’étrangeté du Prince travesti, car la pièce semblait résumer l’œuvre entière tout en s’en échappant. On y trouve ce qu’on sait être la manière de Marivaux : la cruauté des rapports amoureux, l’humilitation de n’être pas aimé, le regard qui sait interrompre tout discours et provoquer comme une nouvelle naissance des personnages, la brutalité des inégalités sociales et la force de leur renversement momentané, etc.

On l’a souvent dit, Marivaux ne parle que d’amour et d’argent, mais ici, il ne reste pas seulement attaché à la sphère privée de la famille (les contrats de mariage et captations d’héritage des pièces les plus tardives) ni à celle, intime, des hiérachies amoureuses et sociales. Il leur juxtapose la sphère du pouvoir d’Etat : la nomination d’un chef de gouvernement, la guerre avec l’Etat voisin, la possible répression d’une révolte populaire sont les épisodes qui font du Prince travesti une pièce directement politique où l’enchevêtrement des histoires d’amour, des négociations internationales et des rapports de classes paraît plus inextricable que jamais.

Cette densité est d’autant plus forte que le monde décrit par Marivaux est le nôtre – au berceau. L’invention des billets de banque et de la spéculation financière, de la publicité et de la mode sont de ce premier tiers du dix-huitième siècle que Marivaux observait en journaliste autant qu’en dramaturge. Dans la pièce, toutes les relations humaines et tous les idéaux politiques sont gangrénées par la peur et la corruption car au palais de la Princesse de Barcelone, tout s’achète et tout se sait. L’alliage actuel entre libre circulation de l’argent et contrôle toujours accru des individus, ultra-libéralisme économique et obsession sécuritaire se distingue déjà à l’horizon du Prince travesti.